Linux – auch GNU/Linux genannt – ist ein frei erhältliches Betriebssystem, basierend auf dem gleichnamigen Systemkern “Linux”. Softwareentwickler auf der ganzen Welt entwickeln das Betriebssystem anhand verschiedener Projekte seit der Lizenzierung des Linux-Kernels im Jahre 1992 ständig weiter. Zum vielfältigen Einsatz von Linux gehören Desktop-Rechner,

In den Bereichen Serverbetriebssysteme, Web- und Mailserver, Datenbanken und Middleware spielt Open-Source-Software eine wichtige Rolle. Eine Studie im Auftrag der Europäischen Kommission hat im Jahr 2006 die wirtschaftliche Bedeutung von Open Source für Europa untersucht. Demnach ist der Marktanteil in den vergangenen Jahren stetig gestiegen.

In der eigentlichen Bedeutung unterscheidet sich die Open-Source-Definition nicht von freier Software. Der Begriff Open-Source-Software scheint aber mit der Betonung der Überlegenheit des Entwicklungsprozesses (siehe The Cathedral and the Bazaar von Eric Steven Raymond) eher die Entwicklersicht wiederzugeben, während der Begriff Freie Software den Nutzen